김포시가 대한민국 최초로 현재 이용하고 있는 산업시설을 예술작품으로 승화시키며 회피시설을 새로운 경쟁력으로 탈바꿈하는데 성공했다.

김포시 마산동에 위치한 자원화센터의 굴뚝은 공공미술프로젝트를 통해 스테인드글라스와 아트조명으로 이뤄진 작품으로 거듭났고, 지난 18일 하늘과 땅을 잇는 예술, 빛의 굴뚝 ‘미래를 여는 창’ 점등식을 통해 시민과 언론에 첫 공개됐다.

예술작품으로 바뀐 80미터 높이의 ‘빛의 굴뚝’은 이날 땅에서부터 하늘을 향해 타오르는 모습으로 다양한 조명을 통해 12분동안 미디어아트 퍼포먼스로 공개됐다. 별빛처럼 반짝인 시민들의 야광봉과 핸드폰 플래시 사이에서 분수대와 야외공연장, 빛의 굴뚝은 동시에 불이 켜지며 음악이 흘렀고, 빛의 굴뚝은 땅을 뚫고 하늘로 향하는 횃불 모양으로 색과 빛이 바뀌는 미디어아트 연출로 조명됐다. 

점등식에 함께 한 시민들은 아름다운 굴뚝 공개에 탄성을 지르며 생동감 넘치는 조명예술에 박수를 보냈다. 점등식은 식전 버스킹 공연에 이어 드림마루오케스트라의 개막공연, 작가 인터뷰와 제작과정이 담긴 작품영상에 이어 점등식 순으로 이어졌다.

빛의 굴뚝은 국내외로 각광받는 세계적인 아티스트인 스테인드글라스 분야의 손승희 작가와 미디어아트분야 김혜경 작가가 참여한 작품이다. 손 작가는 대형스테인드글라스를 통해 낮동안 자연광으로 반짝이는 예술의 결을 섬세히 그려냈고, 김 작가는 그 작품위에 다채로운 LED 아트조명을 입혀 밤에도 생명력으로 살아숨쉬는 미디어예술작품으로 완성도를 더했다.

손승희 작가는 “이번 작품은 이 도시를 살아가는 사람들을 염두에 두고 작업했다. 아름답고 멋진 미래의 창을 여는 사람들은 작품을 감상하며 이 도시를 살아가는 시민이기 때문”이라며 “김포시민 스스로가 주체가 되어 예술작품을 감상하고 이 도시를 아름답게 만들어가길 기원한다”고 전했다.

김혜경 작가는 “김포에서 태어나고 자라고 살아온 내가 김포 자원화센터 빛의 굴뚝 작업에 함께 하게 되어 뜻깊다”며 “자원화센터의 빛이 김포의 밤을 밝히는 새로운 문화의 시작이 되길 바란다”고 말했다.

이번 빛의 굴뚝 작품은 산업시설에 대한 왜곡된 시각을 바로잡고 산업시설이 일상 속 예술을 체험할 수 있는 문화공간으로 변모할 수 있음을 현실화한 것으로, 산업시설의 새로운 전환점이자 공공미술의 선도 사례가 될 것으로 전망된다.

특히 현재 이용하고 있는 산업시설을 예술적으로 재창조한 사례는 전국 최초로, 폐시설을 타용도로 변경하거나 환경시설 조성시 문화공간화한 것과는 차별점이 돋보인다. 이번 사례는 산업시설에 대한 인식 전환에 크게 영향을 미칠 것으로 기대된다.

김병수 시장은 “빛의 굴뚝은 예술이 일상 속으로 스며든 김포를 상징하며 김포가 문화예술도시로 나아가고 있음을 알리는 중요한 계기다. 작가들이 일일이 한장씩 붙여 정성스레 만든 작품”라며 “김포시는 시 전역을 예술과 감성이 깃든 공간으로 바꿔 나가고 있다. 김포의 좋은 공간을 찾아 시민 여러분께 돌려드리고자 한다. 누산리 철탑도 문화시설로 만들어 나갈 계획이다. 부정적 시설을 하나하나 예술작품으로 재탄생시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 김포시는 명소임에도 불구하고 특색을 살리지 못해 정체된 자원들을 발굴해 새로운 명소로 바꿔나가는 공간 혁신을 이어가고 있다. 접경지역 안보관광지 중 한 곳이었던 애기봉 평화생태공원은 개관 3년만에 5천만을 돌파한 세계적 관광지로 도약했고, 25년 전 시민들이 나무를 심었던 계양천 벚꽃산책길은 7만 인파가 몰리는 김포대표벚꽃길로 자리매김했으며, 경관이 수려한 봉성산은 전망대를 설치해 김포를 한강변 해돋이와 파노라마식 전망을 볼 수 있도록 개선해 김포의 새로운 해돋이 명소로 부상했다.