공정거래위원회는 가맹점 사업자와 재계약 시 부당하게 불이익을 준 ㈜지엔푸드(브랜드명: 굽네치킨)에 시정명령과 과징금 부과를 결정했다고 4일 밝혔다.

㈜지엔푸드는 2008년 12월부터 2010년 8월까지 목동점 등 130개 가맹점 사업자에게 ‘재계약을 위한 선결사항’ 으로 영업 지역 축소,변경을 요구했다. 2009년 3월부터 2010년 12월까지 영업 지역을 이전보다 축소하여 계약을 갱신, 사업자당 영업 지역 평균 세대 수는 21,503세대에서 13,146세대로 평균 8,357세대가 줄었다.

㈜지엔푸드의 영업 지역 축소 요구는 자신의 거래상지위를 이용하여 이전의 거래 조건보다 뚜렷하게 불리한 조건으로 계약 조건을 설정 · 변경한 것이라는 게 공정위의 주장이다.

공정위는 거래상지위를 남용하여 가맹사업자에 불이익을 제공한 ㈜지엔푸드에 재발방지 시정명령(가맹점 사업자에게 수명사실 통지명령 포함)과 2억 1,700만원의 과징금 부과를 결정했다.

공정위는 이번 조치가 가맹점 사업자의 부당한 영업지역 축소와 관련된 최초의 시정조치라며, 계약 갱신 과정에서 발생할 수 있는 영업 지역 축소 등 가맹본부의 불공정 거래 행태가 개선되는 계기가 될 것으로 기대했다.

한편, 굽네치킨 브랜드로 잘 알려진 ㈜지엔푸드는 지난해 7.30 김포 국회의원 보궐선거 당시 홍철호 새누리당 후보의 성공신화로 이목이 쏠렸던 회사다.  

강희용 새정치민주연합 부대변인은 공정위 발표 당일 논평에서 "작년 7.30 재보궐 선거에서 '굽네치킨의 성공 신화'로 자신을 포장했었던 새누리당 홍철호 후보가 있었다. 굽네치킨의 성공 신화에 힘입어 그는 당선되었고 현재 새누리당 소속 의원"이라고 주장했다.

그는 이어 "당시 홍 의원에 대해 실제 경영주인 동생의 성공신화에 무임승차했다는 의혹도 제기되었지만, 본인은 한사코 굽네치킨의 경영에 직간접적으로 참여해 왔다고 해명했었다"며 "홍 의원의 해명이 사실이라면, 굽네치킨의 성공신화에 편승만 하지 말고, 공인이 된 이상 그 뒤에서 벌어진 못된 갑질에 대해서도 응당 책임을 져야 한다"고 지적했다.

또 "지역주민들에게 성공 신화를 팔아 입신양명을 했지만, 그 성공이 '을의 비애' 위에 쌓은 비정한 성공이었다면 이를 낱낱이 고백하고 사죄해야 마땅하다"고 덧붙였다.