서울에서는 별로 어렵지 않게 대명포구를 찾아갈 수 있다. 올림픽대로가 끝나는 지점에서 김포 제방도로를 따라가다가 김포시 양촌면의 누산삼거리에서 352번 지방도를 타고 양촌면·대곶면 소재지를 거쳐 곧장 직진하면 금세 대명포구 입구에 당도한다. 그리고 대명포구 입구에서 직진하여 초지대교를 건너서면 강화도에 들어선다.

대명포구는 강물 같은 염하를 사이에 두고 강화도와 마주보고 있다. 그래서 바닷가 포구라기보다는 마치 강가 나루터처럼 마음이 푸근해지고 정겨운 느낌이 든다.

규모는 별로 크지 않지만, 언제 찾아가도 활력이 넘치고 먹거리가 풍부해서 외지관광객들의  발길이 줄을 잇는다. 대부분 자기 소유의 고깃배 이름을 상호로 내건 횟집들에서는 계절마다 독특한 별미를 내놓는다.

봄에는 꽃게탕과 주꾸미데침, 6~7월 사이의 초여름에는 밴댕이회, 가을철에 접어들면 왕새우구이와 우럭회, 그리고 이맘때쯤의 겨울에는 회나 탕으로 먹는 삼숙이가 일품이다.
'삼식이', '삼새기'라고도 불리는 삼숙이는 아귀처럼 못생겼지만, 고기 맛은 우럭 광어보다도 낫다는 평가를 받는다. 주로 11월부터 이듬해 3월 사이에 많이 잡히는데, 특히 엄동설한이 계속되는 1, 2월에 잡은 것이 가장 맛있다.

대명포구에서 북쪽으로 1㎞쯤 떨어진 곳에는 덕포진이 있다. 조선 숙종 때에 처음 축조되어 1866년의 병인양요 때는 프랑스함대, 1871년의 신미양요 당시에는 미국함대와 치열한 포격전을 벌였던 곳이다. 먼저 주차장 옆의 덕포진 전시관을 먼저 둘러본 다음, 계단을 올라서면 강물처럼 흐르는 염하와 ‘역사의 땅’ 강화도가 한눈에 바라보인다. 이곳에는 손돌이라는 뱃사공의 묘도 있다.

고려 고종이 몽고군의 침입으로 인해 강화도로 피난길에 올랐을 때의 일이다. 그때 왕과 신하들은 손돌이라는 사공의 배를 탔다. 그런데 염하의 물살이 몹시 거센 탓에 배가 좌우로 크게 흔들리기 시작했다. 그러자 신하들은 손돌이 왕을 죽이려는 것으로 오해하고 그를 칼로 내리쳤다. 쓰러진 손돌은 작은 바가지를 물에 띄우며 “이 바가지를 따라가면 무사히 강화도에 도착할 것”이라는 말을 남기고 숨을 거두었다. 그의 말대로 무사히 강화도에 도착한 왕은 뒤늦게 자신의 경솔했음을 깨닫고 후회했다. 그 뒤로 덕포진 앞의 좁은 물목을 ‘손돌목’이라 불리게 되었고, 손돌이 죽은 10월 20일경마다 어김없이 부는 큰바람을 ‘손돌바람'이라 부른다.

교육관련 용품을 모아놓은 덕포진교육박물관(031-989-8580)에는 1950~70년대의 초등학교 교과서에서부터 나무걸상과 책상, 양은도시락 등 추억의 물건 4,000여 점이 전시돼 있다. 이 박물관은 시력을 잃어 교단을 떠나야 했던 부인을 위해 같은 교사였던 김동선씨가 사재를 털어 세운 것이다. 학교의 교실에서 사용하던 갖가지의 비품과 교과서, 교재도구들뿐만 아니라 전통 농기구들도 전시돼 있다. 이곳은 전시만 하는 곳이 아니다. 학생들이 교실에 모이면 ‘땡땡땡’하는 시작종이 울리고 곧이어 수업도 시작된다. 여선생님이 들어와서 반장을 뽑고 인사를 나누고는 풍금을 울린다. 어른들에게는 아득한 옛적의 추억을 떠올리게 하고, 아이들에게는 부모세대의 소박하면서도 순수했던 학창시절을 고스란히 보여준다. 그래서 가족단위의 체험행사장이나 어린이들의 현장학습장으로도 안성맞춤이다.

대명포구 근처의 약암온천은 찬바람에 얼어붙은 몸을 녹이며 잠시 쉬어가기에 좋다. 이곳에는 세계적으로도 유일하다는 홍염천탕이 있다. 이곳 온천수는 400m 지하의 암반에서 끌어올린 해수인데, 철분과 무기질을 많이 함유하고 있어서 밖으로 나온 지 10분쯤 지나면 색깔이 붉게 변한다. 그래서 홍염천(紅鹽泉)이다. 강화도령이었던 조선 철종 임금도 이 지역을 행차하던 중에 눈병이 나자 이 물로 눈을 씻었더니 눈병이 나았다고 전해지며, 그 뒤로 ‘약암’이라 불리게 되었다고 한다.