장기적인 경제불안과 경기침체로 홧병 환자들이 늘고 있다. 주로 히스테리나 스트레스로 인한 홧병은 불안이나 긴장도가 계속되면 일반인도 유발되기 쉽다. 홧병의 징후는 흔히 과환기증후군으로 나타난다.

지난 12월 19일 양촌면 양곡리에서 80세 할아버지가 급작스럽게 졸도한 상황이 발생했다. 환자의 의식은 명료하지 않은 상태였고 분당 25회 이상의 심각한 과호흡과 사지 경련이 나타나고 있었다.

휴대용 산소소생기로 호흡조절을 하고 심전도 및 맥박산소포화농도 측정 등 호흡정지 예방을 위한 제반 처치를 시행했다.

곧 호흡수는 17회/분으로 정상 회복되었으며 사지 근경련 또한 완화돼 병원에 도착할 즈음 안정을 찾을 수 있었다. 급성 과환기증후는 처치가 지연되었을 경우 호흡정지에까지 이를 수 있다.

과환기 상태는 숨이 가쁘기 때문에 산소가 과잉이 되어 병이 발증했는데도 오인해 산소를 흡입시켜 병상을 더 악화시키는 수도 있다.

발작이 일어났을 때는 종이 봉지를 코와 입에 대고 호흡시키면 종이 봉지속에 탄산가스가 머물게 돼 이를 다시 흡입함으로써 발작을 멈추게 할 수 있다.