민간단체인 단군민족평화통일협의회의 개천절 행사참여와 남북문화교류 차원에서 지난 달 1일 평양을 방문하려던 정하영 시장의 방북계획이 한차례 연기 끝에 이달 초 최종 무산됐다.

김포시 관계자는 8일 "주최측으로 부터 최근 방북 계획이 전면취소됐다는 통보를 받았다"며 "참가비 1천만원도 돌려받기로 했다"고 확인했다. 정시장은 조성춘 행정과장과 함께 방북 예정이었다.

이에 앞서 김포시는 지난 9월말 보도자료를 통해 "정하영 시장이 오는 10월 1일부터 5일까지 4박5일간 개천절 민족공동행사와 남북 문화교류, 부문별 협력사업 협의를 위해 평양을 방문할 예정"이라고 발표했다.

특히 "정시장이 평양 방문 과정에서 실무자 협의 시 조강통일경제특구 조성, 개성시 및 개풍군 관계자와 뱃길 복원과 생태계 조사 등 한강하구 남북 공동활용, 자매결연에 이은 문화교류 등을 북측에 제안할 계획"이라고 대대적으로 홍보했다.

그러나 김포시는 방북계획 보도자료 배포 후 불과 2시간 여만에 10월말로 방북 일정이 연기됐다고 수정발표한 후 최근까지 방북과 관련한 설명을 일체 하지 않았다.

일각에서는 훈풍이 불고 있는 북측과의 관계 개선에 따라 전국의 지자체가 앞다퉈 방북일정을 잡고 있는 상황에서 김포시까지 편승해 민간단체와의 방북추진 계획을 최종 확인 과정없이 서둘러 발표했다고 지적하고 있다.

이에 따라 방북계획 수립 과정은 물론 평양에서의 북측관계자 면담 성사여부, 1인당 500만원의 거금을 참가비로 선납한 배경에 대해서 김포시가 시민들에게 적극적으로 밝혀야 한다는 목소리가 높아지고 있다.