▲ 홍철호 단장

지난 1월 김포시민축구단이 창단되기까지 열악한 환경속에서 산파역할을 다했던 홍철호 단장(56)은 시민축구단에 대한 포부를 이같이 밝히고, “축구의 전통을 자랑하는 도시에서 축구를 떠나서는 살 수 없는 젊은 선수들에게 맘껏 축구를 할 수 있는 환경을 만들어줬다는 점에서 큰 보람을 느낀다”고 말했다.

홍 단장은 지난 16일 고양시팀을 상대로 치른 창단 첫 경기를 승리로 이끈 쾌거를 안았다.

올해 4강 목표 달성에 대한 자신감도 내비쳤다. 그는 “챌린저리그 18개팀 중 김포시민축구단과 같이 단장, 부단장 사무국 등 실질적인 구단운영시스템 갖춘 곳이 많지 않다”며 “내실있게 구단을 운영해 반드시 4강을 이루어내겠다”고 다짐했다.

그러나 시민축구단 창단까지 숱한 난관을 해결하는 일은 만만치 않았다는 홍 단장. 그간 축구 전통도시에 걸맞게 시민축구단을 만들어야 한다는 여론은 들끓었지만, 실질적으로 행동으로 옮겨 결실을 맺기에는 넘어야 할 산이 많았기 때문.

홍 단장은 “구단운영 재정과 후원회, 선수취업, 이 세가지가 충족돼야 축구단을 성공적으로 운영할 수 있다”며 “다행히 김포시가 많은 관심으로 4억원을 출연해 1차적인 재정문제를 해결할 수 있었다”고 회고했다.

그는 또 “후원회 구성도 관내 기업인들과 뜻인는 분들의 적극적인 참여로 이루어낼 수 있었다”며 “이달 말까지 1억 5천만 원을 목표로 후원회 기금을 모금하고 있다”고 강조했다.

반면에 선수 구직문제는 지역 기업인들과 홍 단장이 손을 맞잡았다. 33명의 선수 중 취업희망자 20여 명 중 절반은 홍 단장이 운영하는 기업인 ㈜플러스푸드에 취업시켰고, 나머지 10여 명은 지역 기업인들이 맡았다.

연간 800억원의 매출을 올리는 기업인기도 한 홍 단장은 “인생이 항상 전진만 있을 수는 없다. 당장 처한 환경에 울고 웃지 않고 한길로 계속 정진하는 것이 중요하다는 뜻에서 일진일퇴 일로전진(一進一退 一路前進)을 인생의 좌우명이자 사훈으로 삼고 있다”고 말했다.

양형찬/경기일보김포주재기자   *본 기사는 본지와의 업무협약에 따라 게재한 글입니다.