▲ 정하영 시장이 기자회견을 통해 정책자문관과 관련된 각종의혹에 대해 설명하고 있다.

김포시 정책자문관에 대한 각종 의혹 제기 등으로 빚어진 논란이 점입가경으로 치닫고 있는 양상이다.

정하영 시장은 13일 시청 출입기자단을 대상으로 긴급 기자회견을 열고 최근 시의회의 문제제기와 언론에 잇따라 보도되고 있는 정책자문관의 학력 및 경력 의혹 등에 대한 입장을 밝혔다.

정 시장은 최근 정책자문관의 자격요건과 허위 학력 의혹으로 불거진 사태가 걷잡을 수 없이 확산되자 기자들에게 직접 이를 설명하며 진화에 나섰지만 오히려 논란은 확대될 조짐이다.

특히 정하영 시장이 해명과정에서 김포시 의회의 개인정보 유출에 강한 유감의 입장을 밝히면서 두 기관간 감정의 골도 깊어질 것으로 우려되고 있다. 

이날 정 시장은 “지난 달 시의회 임시회 회기 중에 정책자문관 경력과 자질에 대한 문제 제기가 있었고 언론에서도 같은 문제 제기가 있었지만 민선7기 정책자문관 등은 모두 자격기준에 따라 적법한 절차를 거쳐 선발했다”고 주장했다.

정 시장은 이어  “정책자문관이 수행하는 미래비전, 주요사업과 관련한 자격 평가가 아니라 자질을 평가하겠다는 것은 무리가 있다고 본다”며 “시장이 판단하기에 자문관들이 직무수행에 적절치 않다고 판단되면 적절한 조치를 취하겠다”고 강조했다.

정 시장은 특히 “정책자문관은 학력과 자격을 입증하는 관련 증빙을 모두 시에 제출했고 서울과기대 건축공학 학사, 행정학·건축학 석사, 한양대 대학원 행정법(토지공법) 박사과정 수료 등 학위증을 모두 낸 바 있다”고 각종 의혹을 일축했다.

정 시장은 그러나 “도시개발사업과 관련한 정책자문이 많이 이뤄지다 보니 정책자문을 잘못하는 거 아니냐는 우려가 나오고 있는 것으로 알고 있지만 정책자문은 아직까지 신뢰하고 유효하다는 생각이다”고 정책자문관에 대한 강한 신뢰감을 숨기지 않았다.

정시장의 입장 발표 후 출입기자들은 "건축학 전공자가 도시계획 자문을 하기에는 무리가 따르지 않느냐"고 지적했으나 정시장은 “처음 시장이 되면서 (제가 모든 것을 다 알 수는 없기에) 건축, 도시개발, 도시계획 관련 정책자문이 필요했다”며 “현재 정책자문관이 부족한 부분은 도시개발 및 도시계획관련 국·과장 의견을 들어 보완하겠다”고 이해를 구했다.

정시장은 여기에서 더 나아가  “시의회에서 시에 요청한 자료인 정책자문관 경력이 일부 언론에 흘러나간 것은 유감”이라고 시의회를 향한 불쾌감도 숨기지 않았다.

정시장의 이 같은 발언은 시의회의 검증작업이 하자가 있다는 것으로 해석돼 조만간 진행될 검증작업을 무력화시키려는 의도가 아니냐는 지적이 나온다.

시의회 한종우 행정복지위원장은 “시의회가 앞으로 정책자문관에 대한 자료를 검증할 예정인데 시장이 정책자문관에 대해 입장을 밝히는 것은 부적절하다”고 반발했다.

이어 "행정복지원회 차원에서 정책자문관에 대한 각종 의혹을 면밀히 검토한 후 운영위원회에서 이 문제를 다룰 것인지를 논의하겠다"고 말했다.

김종혁 부의장 또한  “정책자문관이 시 도시계획분야 전반에 걸친 자문을 하기에는 무리라는 지적이 있는 만큼, 채용절차는 적절했는지, 자료가 졸속으로 만들었는지, 학력에 허위는 없는지 철저히 검증하겠다”며 의혹 해소에 강한 의지를 드러냈다.